Vanessa Stempel, MPI Frankfurt: Neuronale Netzwerke für Überlebensinstinkte

Abstract

Instinktverhalten sind angeborene Verhaltensweisen, die für das Überleben von Tieren essentiell sind, und die sie ohne oder nur mit sehr wenig Vorerfahrung ausführen können. Fortpflanzung, Jagd und Verteidigung sind Beispiele von Instinktverhalten, die sich im gesamten Tierreich entwickelt haben, um das Überleben eines Individuums und seiner Nachkommen zu sichern, ohne dass es dafür eines Lernprozesses bedarf.

Dennoch sind diese Verhaltensweisen keine Reflexe, wie oft angenommen, sondern können flexibel an die momentanen Bedürfnisse eines Tieres angepasst werden. Bei Wirbeltieren werden Instinktverhalten von Schaltkreisen im Gehirn gesteuert, die im Laufe der Evolution weitgehend unverändert geblieben sind und stammesgeschichtlich bis zu den frühesten Wirbeltiervorfahren zurückreichen. Das Ziel unserer Forschung ist es, herauszufinden, wie die flexible Verhaltenssteuerung auf der Ebene von neuronalen Schaltkreisen und einzelnen Nervenzellen umgesetzt wird.

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